PCRE是一个轻量级的函数库，比Boost之类的正则表达式库小得多。PCRE十分易用，同时功能也很强大，性能超过了POSIX正则表达式库和一些经典的正则表达式库 。

和Boost正则表达式库的比较显示 ，双方的性能相差无几，PCRE在匹配简单字符串时更快，Boost则在匹配较长字符串时胜出---但两者差距很小，考虑到PCRE的大小和易用性，我们可以认为PCRE更值得考虑。

PCRE被广泛使用在许多开源软件之中，最著名的莫过于Apache HTTP服务器和PHP脚本语言、R脚本语言，此外，正如从其名字所能看到的，PCRE也是perl语言的缺省正则库。

PCRE是用C语言实现的，其C++实现版本是PCRE++。